6月7日，美国专利及商标局（USPTO）局长Kathi Vidal宣布，她将启动局长审查程序（Director review）介入美国专利法历史上最大的案件之一“VLSI科技有限责任公司诉英特尔（VLSI Technology LLC v. Intel Corporation，案件号码：6:21-cv-00057）”一案。去年6月，美国最高法院在其就“美国诉Arthrex（U.S. v Arthrex）”一案下达的意见中建立了该程序。

2019年，VLSI在美国德克萨斯西区联邦地区法院起诉了英特尔，指控其侵犯了VLSI的两个专利。2021年3月，该地区法院的一个陪审团判英特尔侵权成立，需赔偿VLSI共计21.8亿美元。当年7月和12月两个案外公司分别向PTAB提出了复审涉案的两个专利的申请，获得了PTAB的同意。这两个公司是位于内华达州的OpenSky Industries LLC和位于南达科他州的Patent Quality Assurance LLC（缩写为PQA）。表面上，它们与英特尔没有关系，但都成立于该案的判决下达之后，还被发现除了挑战VLSI的专利之外，没有进行任何其他商业运营。另外，这两个公司的复审申请也与英特尔之前被驳回的多方复审（IPR）的申请几乎完全相同。目前，VLSI总共面临39个IPR程序。

今年4月，两位美国国会议员发信给Vidal，表示PTAB的复审程序有被滥用的嫌疑，其中重点提及了这两个公司被批准的复审申请。Vidal已表示她将重点处理PTAB的滥用问题。本月，Vidal宣布其将介入这两个专利的复审过程。她表示由VLSI提起的关于重审的申请和关于先例意见合议庭（POP）审查的申请已被拒绝，所以她的介入是“由自己主动提出，无他方要求的审查（sua sponte review）”，因为这些案件“提出了新的法律和政策问题，以及对USPTO和专利界特别重要的问题”。Vidal还表示，她将在审查期间让这些程序继续进行。

6月6日，PTAB允许了英特尔加入PQA的复审程序，但还在审核其加入OpenSky复审程序的申请。在这两个公司加入战局之前，PTAB曾拒绝过英特尔独立提出的复审这两个涉案专利的申请。

去年，英特尔在德克萨斯西区联邦地区法院的第二次审理中抵御了VLSI提起的第二个专利诉讼。4月，在同一法庭的第三次审理中，因多名参与者的COVID-19检测呈阳性，该审理被推迟到了11月。VLSI针对英特尔提起的其他专利案仍在加利福尼亚州北区和特拉华州进行着。

VLSI是软银集团（SoftBank Group）旗下私募股权公司Fortress Investment Group的一个子公司。该公司的专利用于调节计算机内存电压，最初由荷兰芯片制造商恩智浦半导体（NXP Semiconductors）持有。

来源：China IP、互联网综合

编辑：梵高先生