外观设计是一个国际通行的知识产权保护领域，作为外观设计申请大国，中国目前正在积极推进加入《工业品外观设计国际注册海牙协定》的国内相关法律准备工作。

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外观设计是一个国际通行的知识产权保护领域，作为外观设计申请大国，中国目前正在积极推进加入《工业品外观设计国际注册海牙协定》的国内相关法律准备工作。

2020年10月17日，第十三届全国人民代表大会常务委员会第二十二次会议通过了《关于修改<中华人民共和国专利法>的决定》，其中第四十二条第一款规定，外观设计专利权的期限为自申请日起十五年，从而与《海牙协定》之《日内瓦文本》第十七条规定的最低保护期要求一致，这为中国加入《海牙协定》克服了主要存在的法律障碍。

2020年11月27日，国家知识产权局发布了《关于就〈专利法实施细则修改建议（征求意见稿）〉公开征求意见的通知》（以下简称“征求意见稿”）。其中新增第十一章“关于外观设计国际申请的特别规定”，此举将我国外观设计专利保护与加入海牙体系的紧密衔接推至新高度。

我国加入《海牙协定》对于外观设计申请人的吸引力不言而喻，国内企业将在向国外申请外观设计时获得很多便利，同时也将面临更激烈的市场竞争。笔者希望借此文增加各位读者对海牙体系的了解，从而为未来加入海牙体系做足准备。

一、什么是海牙体系

海牙协定是知识产权领域中极其重要的一个体系。海牙协定，全称为《工业品外观设计国际注册海牙协定》，与商标领域的《商标国际注册马德里协定》，专利领域的《专利合作条约》共同构成了工业产权领域国际合作方面的三大体系。海牙协定在工业知识产权领域中具有重要地位，与PCT和马德里协定并行，分别对应外观设计、专利和商标。

《海牙协定》于1925年通过，1928年生效。此后有过三次修订，每次均通过一个新的文本。这三次修订的地点分别是伦敦(1934年文本)、海牙(1960年文本)和日内瓦(1999年文本)。《海牙协定》的各个文本相互独立，自成一体。其中1934年文本已经冻结，《海牙协定》1960年文本和1999年文本共同构建起海牙体系的相关法律框架。近年来，海牙体系的成员进一步扩展。一些主要国家，例如美、日、韩、欧盟、俄罗斯、加拿大、非洲，包括欧洲的一些单独的国家，例如比利时等，都加入了海牙体系。截止2020年6月，海牙体系已有74个缔约方，这74个缔约方使得申请人能够在91个国家获得保护。

二、为什么要加入海牙协定

加入海牙协定有什么好处呢？往大说是与国际进一步接轨，从实际效果来看，加入海牙协定对于具有开拓海外市场的中外企业来说，都是很有诱惑力的。

当申请人寻求外观设计保护时，有两种途径可以选择。第一种途径为巴黎公约途径，此时，申请人需要向多个国家提交多份申请。而第二种途径即为海牙途径。在通过海牙途径申请时，申请人仅需提交一件国际申请。在申请人决定在多个司法管辖区内寻求外观设计保护时，海牙体系给予其另外的保护途径，并且该途径具有以下优势：

1. 扩大申请人选择范围并简化其获得多国保护的程序；

与巴黎公约相比，海牙体系的优势是只需用一种语言（英语、法语或者西班牙语），提交一份国际申请，用一种货币（瑞士法郎）支付一套费用，进行一次国际注册，即可产生一批权利。

2. 便于国际注册人实施对专利的集中化管理；

《海牙协定》还给国际注册人带来了额外的好处，即注册人可以对这些国际注册实施集中化管理。比如：保护年限续展或者办理著录项目变更，均可通过国际局执行的一个简单程序即可发生效力，且变更适用于该注册的全部或部分被指定缔约方。例如，在首个5年保护期结束后，注册人向国际局提出单一续展申请，即可在全部或部分缔约国完成国际注册续展。

3. 申请费用比巴黎公约途径更低。

相比《巴黎公约》途径而言，海牙体系在费用上具有以下明显优势：1）在指定多个缔约方的情况下，节省申请文件的翻译费；2） 一件国际申请最多允许100项设计，设计项数越多，基本费用节省越明显；3）基本费和公布费只需要在国际局缴纳一次，指定缔约方越多，整体费用节省越明显；4）申请人可以选择是否在国际程序中委托代理人，在一次性授权的情况下，可节省在指定缔约方的代理费。

以WIPO国际局提供的一个关于申请费的测算作为参考：一个申请人有五件外观设计，每个设计包含四个视图，想在欧盟以及突尼斯、挪威、乌克兰、新加坡、瑞士和土耳其需求保护。通过《巴黎公约》途径，分别向每个国家或地区知识产权局提出申请，申请费相当于4,903瑞郎。而采用海牙体系途径，以电子申请方式向WIPO国际局提出国际申请，申请费仅为1,808瑞郎。仅申请费一项，采用海牙体系途径就可节省近63%。

 

三、海牙协定怎么用

假如中国加入了海牙协定，申请人如何利用海牙协定进行海外专利申请呢？目前通用的标准流程如下：

1. 提交申请提交国际申请时，申请人可以选择直接提交给国际局，或通过申请人的缔约方局提交。例如，中国申请人可以直接向国际局提交，也可以提交到中国国家知识产权局，由中国国家知识产权局转交至国际局。申请人需要在提交申请时指定所要进入的国家。申请人需要以瑞士法郎向国际局缴纳官费。如果申请人有多项设计，可以考虑进行合案申请，此处的合案申请的要求要比中国现行专利制度下的合案申请宽松的多，只要这些设计属于洛迦诺分类中同一大类即可，不要求必须是相似设计或者成套设计，一件申请最多可以包含100个设计。另外，对于每个设计所包含的视图数量并无限制。除了提交设计图，申请人还可以填写disclaimer，声明视图中哪些设计特征并非该申请所要求保护的内容。此外，国际申请既可以要求一件或多件在先申请的优先权，也可以作为后续国家或地区申请的优先权基础。

2. 国际局的形式审查收到一件申请后，国际局将检查该申请是否符合形式要求，特别是工业品外观设计复制件的质量要求以及费用是否缴足。国际局不会进行实质审查，例如WIPO不会进行新颖性或者单一性的审查，这将留给指定的缔约国的国家局根据本国的法律进行审查。

3. 国际注册和公布如果国际申请符合形式要求，国际局将在国际注册簿上登记，并在《国际外观设计公报》上予以公布。公布在国际注册日之后六个月进行，除非申请人要求立即公布或延迟公布。延迟公布的最长期限为30个月。

4. 国家阶段程序缔约国需要定期检查《国际外观设计公报》，看看哪些公告的外观设计指定了自己的国家。一旦发现，被指定的缔约方主管局就需要将其纳入自己的数据库，根据国内法对其进行审查。除美国、日本和韩国外，大部分缔约方不会对新颖性做实质性审查，因此，对于非实审的国家局，需要在6个月内做出接受或者驳回的决定。而对于实审的国家局，由于需要进行新颖性检索，上述期限延长为12个月。国际局收到通知后会将其转达给申请人，由申请人或者代理人进行答复，此时相当于进入了该指定缔约国的国家阶段程序。由此可见，海牙体系是关于集中取得和保有权利的程序协定。国际局不决定以下问题，以下问题均由指定的每一个缔约方的国内法管辖：（1）保护的条件；（2）确定一项外观设计是否可给予保护时适用的驳回程序；（3）因保护而产生的权利。例如，申请人在申请时指定了日本，最终可否获得保护，应依照日本国内的法律法规作决定。如果日本最终做出驳回的决定，申请人可以依据日本的法律法规进行上诉，国际局不会参与该过程。5. 统一续展国际注册的首期为5年，从国际注册日起计，并可续展二个5年期。如被续展，在每个被指定缔约方，国际注册的保护期至少为自国际注册日起15年。如果按照缔约方的法律，对于依国内法给予外观设计的保护期超过15年，就该缔约方而言，国际注册可额外续展5年，直至缔约方国内最长保护期届满。

四、加入海牙体系带来的机遇和挑战

海牙体系是外观设计专利布局中高效而且节约成本的一种程序。目前中国还未加入海牙体系，因此中国的相关企业和个人无法以缔约国国民的身份利用海牙体系进行外观设计的国际注册。但是根据海牙协定的规定，只要申请人满足下述资格之一，就可以通过海牙体系提出国际申请：（1）缔约国或为缔约方的政府间组织成员国的国民；（2）在缔约方领土内有住所；（3）在缔约方领土内有真实有效的工商业营业所；（4）在缔约方领土内有经常居所。其中第（4）项是1999年日内瓦文本的特有规定。在中国还没有加入海牙体系的情况下，如果中国企业在海牙协定缔约方有真实有效的工商营业所，如在美国、日本、法国拥有海外机构，就可以利用海牙体系在国外寻求外观设计保护，这就是通常所谓的通过“后门”申请的方式。

目前越来越多的中国企业，例如，联想、华为、中兴、小米、美的、格力等公司，都通过后门申请方式积极尝试利用海牙体系在全球进行专利布局。值得一提的是，在2019年中国公司提交了239件国际申请，包含了663项设计，并成为了2019年增长最快的申请来源国。一方面，这充分证明了我国的企业对海牙体系的需求较大。另一方面，也说明海牙体系具有独特优势，得到了不少企业的青睐和认可。未来中国加入《海牙协定》后，根据 “征求意见稿”中新增的关于“外观设计国际申请的特别规定”，我们可以初步了解到相关制度安排，

例如：（1）中国申请人既可以向WIPO国际局直接提交国际申请，也可以提交到中国国家知识产权局，由中国国家知识产权局转交至国际局。国家知识产权局会对通过该局间接提交的国际申请进行一定的审查，包括是否包含有违反法律、社会公德或者妨害公共利益信息；（2）按照海牙协定已确定国际注册日并指定中国的外观设计国际申请，视为向国务院专利行政部门提出的外观设计专利申请。这一规定意味着中国申请人可以在国际申请中指定中国，而且国际申请的注册日为中国外观设计专利申请的申请日；（3）中国申请人提交国际申请的语言通常是英文，但是在国际申请指定中国并在进入中国后，应当使用中文与国家知识产权局进行沟通（例如提交证明文件等）。

此外，外国申请人应当委托专利代理机构办理有关事务。加入《海牙协定》一方面可以为中国企业实施走出去战略提供更加高效便捷的通道，另一方面将有利于外国的企业来华申请专利，竞争带来的压力和动力将促使国内企业不断提高创新水平，这对于我国实现从“中国制造”向“中国创造”的跨进式转变具有积极意义。不过，我国加入《海牙协定》后，国外企业在我国申请外观设计专利和进行维权将更加便利，这可能对我国企业，尤其是中小企业造成一定的冲击。笔者认为，国内企业可以从以下几方面来积极应对：提高自主创新能力，加强对海牙体系的理解以及中国对外观设计国际申请的审查要求，增加专利管理人才的储备，以便更好地发挥海牙体系的优越性，在国外和中国寻求外观设计保护。

 张晨

-----------专利代理师

编辑：Sharon

来源：万慧达知识产权