人工智能的发展终于来到了一个重要节点：在美国、欧洲和日本都相继拒绝了人工智能AI发明的专利，是可以被授予专利权的情况下。近日，南非宣布授予一项由人工智能（AI）发明的专利权，这也是全球第一个承认由人工智能创造的专利。

这项工作是由英国萨里（University of Surrey）大学领导的团队完成的，之前由该大学教授Ryan Abbott领导的国际律师和研究人员曾试图在英国、欧洲和美国专利局申请专利，但都遭到了拒绝。但在一些地方上诉正在进行中。

Ryan Abbott教授

而南非官员则决定授予其专利。并将发明人命名为DABUS（“device for the autonomous bootstrapping of unified sentience，统一感知的自动引导装置”）。

该专利是一种基于分形几何的食品容器，由DABUS设计和制造。

目前，全球很多国家或地区对发明人的定义非常明确，专利的“发明人”必须是人。但是DABUS团队则认为，在第四次工业革命到来之际，现有法律框架已经不能满足了。未来人工智能在创意设计中将会扮演越来越重要的角色，而DABUS案将会对知识产权法产生重大影响。

今年早些时候，欧洲专利局局长安东尼奥·坎皮诺斯(António Campinos)曾经干预了这起DABUS的欧洲案件，理由是该案件“具有高度重要性和普遍利益”。

但萨里大学以人为中心的人工智能研究所所长Adrian Hilton教授评论说：“这是一个真正的历史案例，它认识到需要改变我们对发明的看法。我们正从一个发明是人类专利的时代，进入一个机器能够实现发明的时代，释放人工智能产生的发明的潜力，造福社会。

“萨里大学法学院在提出重要的哲学问题时起到了主导作用，例如创新是否只能是人类现象，而当AI行为像人时，法律会发生什么。我们很高兴我们的员工和学生站在这些意义深远的辩论的最前沿，现在是现实。”

英国近期在知识产权上的探索和尝试不在少数，继去年英国最高法院裁定英国法院能够裁决标准必要专利SEP费率，就此打开了SEP费率问题的“潘多拉盒子”之后，其副作用就在不断显现，引发了其他国家的相继效仿和跟进。

近日，苹果公司因为一家NPE的专利诉讼被英国法院支持，最高可能会赔偿到70亿美元，因此苹果有声称要退出英国市场。这些都是英国法院在试图当全球SEP裁判员的决定后留下的后遗症。

所以，此次又是由英国大学率先挑战人工智能AI可专利性问题，并且在多国进行尝试，最终在南非获得授权，是否会引来另一个“德不配位”的知识产权“笑柄”，还需要时间的检验。